Der Meermann Viondalár wurde aus seiner Heimat, der unterseeischen Stadt Ayan'shalée, verstoßen. Er ist anders als die anderen seiner Art, und daher glaubt sein Volk ihn Schuld an allem Unglück. Das Meervolk stirbt aus, so scheint es - es werden kaum noch Kinder geboren, und die wenigen, die geboren werden, erreichen nur selten das Alter, in dem sie eigene Kinder zeugen können.
Der Verstoßene lebt allein in den magisch geschaffenen Höhlen nahe des Korallenriffs "Haizahn", auf dem recht häufig Schiffe verunglücken - so auch das, das den jungen Botschafter Shanaro Varesca zu seinem Einsatzort bringen soll. Vier verfeindeten Inselreichen ist es gelungen, einen zerbrechlichen Frieden zu schaffen, und dieser Friede soll durch den Austausch von Botschaftern stabilisiert werden.
Wie durch ein Wunder wird Shanaro gerettet, doch findet er sich fern ab von den Inselreichen und weiter von seinem Ziel entfernt, als gut ist - er fürchtet, sein Verschwinden könne einen neuen Krieg auslösen, aber einen Weg fort von dem kleinen Atoll, in dem er festsitzt, scheint es nicht zu geben. Doch dann begegnet Shanaro seinem faszinierenden Retter, der niemand anderes ist als der verstoßene Meermann - und ein Wettschwimmen gegen die Zeit beginnt.
Viondalár, genannt Vion, ein von seinem Volk verstoßener Meermann
Shanaro Varesca, genannt Shan, ein Gesandter
Ashkan, ein Meermann, Viondalárs ehemaliger Geliebter
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